「良い歯医者さん」とは何か、その基準を決めるのはとても難しいことだと思います。

人それぞれ感じ方が違うため、ちょっとした言動や態度に深く傷つく方もいれば、まったく気にしない方もいます。

そのため「患者さんからの紹介」が信頼できる情報であるとはいえ、必ずしも自分に合った歯医者さんであるとは限りません。

よく聞くのは「技術力が高い歯医者さん」という声ですが、それも一概には言えません。

たとえば、同じように治療した銀歯でも、10代で入れた場合と60代で入れた場合では、その後の持ち具合が大きく変わります。

若い方は歯や骨の状態が良いため長持ちしやすいですが、年齢を重ねると、同じ治療をしてもリスクが高くなってしまうのです。

また、状態の悪い歯を何とか残そうとすればするほど、治療後にトラブルが起きやすくなります。

逆に、悪い歯を抜いて、良い状態の歯だけを残すことで、治療後の問題は少なくなります。

このように考えていくと「結局、良い歯医者さんってどんな人なのか？」と、ますますわからなくなってしまいますよね。

私自身が思う「良い歯医者さん」とは、もちろん技術も大切ですが、それ以上に「患者さんの気持ちをしっかり汲み取れる人」だと思っています。

どんな状況でも感情的にならず、しっかり話を聞いてくれて、そのときどきに応じた的確なアドバイスをくれる歯医者さん。

私も、そんな存在でありたいと願い、日々努力を重ねています。

むし歯の患者さんには、砂糖入りの缶コーヒーを頻繁に飲むなど、食生活そのものに問題があるケースが多く見られました。

一方で、歯周病の患者さんには、生活習慣やストレスが深く関わっていることがわかり、私は最終的にこの2つの要因が大きな鍵であると結論づけました。

この考えにたどり着くまでには、1年以上の時間を要しました。

「お口の中だけを治しても、根本的な解決にはならない」

そう確信した私は、治療と並行して、

• 患者さま自身に生活習慣を見つめ直していただき、一緒に改善に取り組むこと

• 日常にふりかかるストレスへの対処法を、患者さまと共に探っていくこと

この2つを、当院の大切な目標として掲げることにしました。

もちろん、歯科医師として「しっかり噛めることの大切さ」は十分に理解しています。

しかし現在は、その「噛めること」ばかりが注目され、生活習慣やストレスの影響については、改善が難しいとされるがゆえに、あまり重視されていないように感じています。

とはいえ、これらは非常に難しい問題であり、すぐに変えられるものではありません。

それでも、生活習慣をほんの少し見直すだけで、病気を予防できる可能性は大いにあります。

ご来院くださる患者さまには、こうした考えを心のどこかに留めていただき、少しずつでもご自身の「健康」に近づいていってほしい――。

それが私たち細川歯科医院の心からの願いです。